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看话头

“看话头”，是宋代大慧宗杲禅师所创的“看话禅”修行方式。“话头”，是指对公案中历代禅师某些机语的题目。“看话头”，即对这些题目的内省式参究。大慧宗呆禅师经常举的“看话头”，便是唐代赵州从谂禅师的著名公案“狗子佛性”


一天，有一僧问赵州从谂禅师：“狗子有无佛性?”禅师回答：“无。”
其僧又问：“上自诸佛，下至蚂蚁小虫，均有佛性，为什么偏偏狗却无呢?”
禅师回答：“因为它有语言、行动和意识。”
又有一僧问：“狗子有无佛性?”
禅师回答：“有。”
这僧又问：“既然有佛性，为什么会有这个皮囊(指狗的躯壳)里?”
禅师回答：“因为它明知故犯!”


这则公案中的“无”字，即是“话头”。此话头(“无”)便成为后来禅门中主要参的题目。如黄檗希运禅师在《传法心要》中说：“必须在十二时辰中看这个‘无’字!白天参，晚上参，行住坐卧，穿衣吃饭，屙屎拉尿，心里时时刻刻都要守着这个‘无’字。日久月深，打成一片，顿悟佛祖之机。”

大慧宗杲受此启发，倡“看话禅”，认为如果在“无”字上生出疑团，“大死一番”，进而“绝后复苏”，便可大彻大悟。
宋代无门慧开禅师在《禅宗无门关》中，将“狗子有无佛性”公案列为首则，并说：“参禅必须要通过禅宗祖师的三道难关(即初关、重关、牢关)，要直观直悟，不可用心理意识去推度揣摩。难关不能通过，心理意识不能绝除，而以他人的言语作为自己的解释的话，那自己就不能有真正的见解。依我看禅宗祖师的难关，只这个‘无’字，即是宗门第一关。因此，我把它定名为‘禅宗无门关’。能通过此关的人，不仅有如亲自见到赵州从谂禅师，而且可以说犹如与历代祖师携手同行，眼见耳闻相同，岂不庆幸快活?”

接着又说，这个“无”字，学人“不可当作虚无的无来领会，也不可当作有无的无来体会”，如果仅仅执著于有无，就不可能达到自在无碍的境界。因为“无”既超越一切，又包含一切。