老年人必备的性知识

　　出生前的胎儿时期，因为荷尔蒙的作用促使我们的脑部与身体发育成形，它并预先　
　　设定了青春期及生育的功能，所以出生后，荷尔蒙便在体内一直扮演着重要的角色，并　
　　决定了许多年老后的生理变化。　
　　年华老去时，男性的荷尔蒙变化比女性的变化较不显著。男性在年老时，荷尔蒙浓　
　　度仍能保持相当稳定的状态，如同青春期一样，睾丸仍可以产生精子。大部分男性的睾　
　　固酮量会逐渐下降，而有些器官如前列腺和睾丸对睾固酮的反应则会降低，导致射精时　
　　精液较稀、精虫较少。但除非有严重疾病，大部分男性仍能持续产生睾固酮、精子、精　
　　液，直到生命结束。　
　　女性的变化则较具戏剧性。大脑、性荷尔蒙和排卵的规律性，在女性四十几岁之后　
　　会开始产生变化，有些妇女更可能在三十几岁就开始改变。在美国，女性平均在五十一　
　　岁之前会经历最后一次月经??称为停经。　
　　第二章探讨过动情激素在女性生殖周期的主要作用。动情激素降低时会造成老女性　
　　生理上的许多变化。虽然动情激素可能在约十五年左右逐渐缓慢减少，但仍有相当少数　
　　的妇女，动情激素会在三、四年内快速减少。　
　　性荷尔蒙的减少，特别是动情激素部分，与老年人的许多生理及健康变化颇有关联。　
　　举例而言，骨质疏松症的产生（骨骼中缺乏钙的储存）就与动情激素的浓度有直接的关　
　　连，这也就是为什么女性比男性更可能得到这种使人成残，甚至致命疾病的原因。　
　　年纪较大的女性还有一项比男性明显的健康变化，那就是容易罹患冠状动脉疾病　
　　（coronary artery disease）。虽然在四十五岁至六十四岁的男性得心脏病的机率是　
　　女性的三倍之多，但是女性到了六十五岁时，患病率则急起直追，而使两性有相同比例　
　　的危险性。这很可能与女性性荷尔蒙具有某种形式的保护作用有关，而在停经期后，保　
　　护作用随之减少。　
　　女性生殖及泌尿系统的健康和动情激素也有关系。当动情激素降低时，骨盆腔的组　
　　织、神经、肌肉、血管及器官都会逐渐改变，且会增加阴道及泌尿道感染，以及子宫、　
　　膀胱或大肠脱出到阴道的可能性。　
　　稍后在本章将讨论老化对性活动所造成的影响。但不论男女是否仍有性活动，检测　
　　荷尔蒙浓度、生殖器及生殖系统的变化仍是非常必要的，因为每个人的健康、甚至寿命　
　　均可借此知晓。每年一次的例行检查绝对有其必要性，即使性生活停止亦应如此。对男　
　　性而言，这表示从四十岁开始，每年必须例行检查生殖器及前列腺一次，且每月应自我　
　　检查生殖器及睾丸（见第十七章）。对女性而言，则意谓每年应例行做妇科检查、阴道　
　　抹片检查及乳房检查（加上每月自我检查乳房及生殖器）。女性从五十岁起，也应每年　
　　做乳房摄影例行检查（乳房X 光照射，见第十七章）。　
　　当平均寿命持续上升时，社会上年龄超过六十岁的老人比例自然增加。在过去几十　
　　年中，许多人都以为人在退休之后，疾病、行动不便或死亡就会紧接而来；但在医学常　
　　识日益普及的今天，年届六十五岁以上，仍能期望持续过好几年充满活力、满足的工作　
　　与娱乐者大有人在。可见生理现象固然会随着年龄的增长而老化，然而这些情形均可经　
　　由饮食控制、运动、每年例行检查及乐观的态度来改善；其次，对于大部分的女性而言，　
　　停经后的岁月甚至占寿命的三分之一，也可以借补充荷尔蒙度过。想要使许多年老人得　
　　到足够的健康照顾并不容易，因为只有少数的医师受过老年医学专门训练，大部分医师　
　　大都没有时间去研读相关领域的新研究与发现。假如你的家庭医师、妇科医师或泌尿科　
　　医师对老年问题并不专精或不够敏感，不妨转而求教于相关医学会或协会，以便协助你　
　　找到具有相当素养和实务经验的医师。　
　　　
　　女性、荷尔蒙、老化以及健康　
　　　
　　对许多女性而言，服用动情激素确可降低热潮红（hotflashes）及盗汗　
　　（nightsweats）的发生，并预防生殖器及泌尿道的不良变化，维持原有的骨骼结构　
　　（减少因骨质疏松症而引起的骨折），以及降低冠状动脉疾病的危险性等。再者，服用　
　　动情激素亦可预防其他心脏血管方面的疾病。　
　　　
　　服用动情激素　
　　　
　　女性如何决定自己是否需要服用动情激素呢？首先必须了解的是并非所有女性都有　
　　热潮红、盗汗、生殖器或泌尿道退化等情形；也并不是所有的女性，都会成为骨质疏松　
　　症或冠状动脉疾病的高危险群。一般女性到了四十五岁左右时，应该彻底的做一次包括　
　　骨质密度测量（bone density measurement）、血中胆固醇浓度等项目的健康检查，神　
　　便帮助自己发现是否有产生骨质疏松症或冠状动脉疾病的危险因子存在，当然这些问题　
　　都必须与医师讨论过后才可下结论。　
　　　
　　骨质疏松症：危险因子　
　　　
　　如果你有下列情形，你就可能属于产生骨质疏松症的高危险群：　
　　?母亲或姊妹曾罹患严重的骨质疏松症　
　　?白人或东方人　
　　?骨架小　
　　?身材削瘦　
　　?有烟瘾　
　　?时常酗酒　
　　?少做负重的运动，过惯坐姿的生活形态　
　　?在年轻时每天钙消耗量少于一千毫克　
　　?长期使用可体松类的药物（cortisone drugs）　
　　?早期曾患内分泌疾病导致动情激素分泌减少　
　　假如超音波检查（膝盖骨）或二元光谱吸收仪（DPA，dualphotonabsurptiometry）　
　　显示你的骨骼厚而密，那么只要配合适当的运动（如走路、骑车），以及每天从饮食或　
　　矿物质中吸收的钙至少一千五百毫克（相当于五杯八盎司的脱脂牛奶）的份量，你就可　
　　以不必借着服用动情激素，而预防骨质疏松症的产生。　
　　假如血液检查显示血中胆固醇浓度处在低危险范围内，且高密度脂蛋白质（健康型　
　　胆固醇）比低密度脂蛋白质（不健康型胆固醇）高时，即使不服用动情激素，心脏血管　
　　疾病也可以维持在低危险的范围中。　
　　注意节制饮食中的高胆固醇食物，特别是含脂肪量高的低密度脂蛋白质，千万不可　
　　摄取过量。此外，从事规律的运动来加强心血管的健康，都是降低危险性的重要方法。　
　　假如女性并无热潮红或盗汗现象，且在每年例行的骨盆检查中，一致显示生殖器及　
　　阴道壁仍相当健康，也没有反复的阴道或泌尿道感染现象，就不需要服用动情激素。　
　　除了上述的情形外，数以百万计的妇女仍深受动情激素分泌减少所造成的负面影响　
　　而苦恼不已。在美国，20％至25／的女性属于骨质疏松症的高危险群（根据估计，每年　
　　约有二十万名美国妇女在停经后发生胜关节骨折，到了六十岁，则有25％的妇女罹患脊　
　　椎压迫性骨折）。15％有心脏血管疾病的危险，75％有热潮红及盗汗的经验（至少会使　
　　四分之一的停经妇女身体变得虚弱），以及数百万名老年妇女发生阴道、泌尿道及其他　
　　骨盆腔问题。　
　　根据长期研究显示，使用动情激素不仅可以降低妇女50％的死亡率（包括因骨质疏　
　　松症及心脏血管问题造成的死亡），同时能够减轻或完全消除热潮红与盗汗的现象，以　
　　维护生殖器的健康。由此可见，使用动情激素确能消除许多妇女可


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